Hoe vind je freelance development opdrachten?

De meest genoemde reden waarom developers niet willen freelancen is omdat ze hun eigen klanten zouden moeten vinden. Je hoort vaak “Ik ben geen sales persoon” of “Ik wil me concentreren op programmeren”.

Deze manier van denken is vaak het gebaseerd op bepaalde perceptie van sales. Bijvoorbeeld het cold callen van een willekeurige lijst mensen op een maandagochtend die niet weten wie je bent en al helemaal niet geïnteresseerd zijn in je diensten. Maar voordat je nu al de handdoek in de ring gooit, laten we eens kijken of er enkele methoden en tips zijn die mogelijk een ander perspectief kunnen bieden.

Er zijn namelijk genoeg mogelijkheden om nieuw werk te vinden. Het begint eerst met een solide basis bestaand uit een goed portfolio, templates en vaardigheden. Daarna moet het uitbreiden van je netwerk een hoofdprioriteit zijn. Dit kan bijvoorbeeld via je huidige netwerk, evenementen, meetups, platforms, freelance boards, bloggen en adverteren. De lijst met mogelijkheden is nog nooit zo groot geweest voor freelancers en er is altijd wel een manier waarop jij kunt uitblinken.

Om als freelance webontwikkelaar aan de slag te gaan, heb je twee dingen nodig: klanten en projecten. Maar om die te bereiken, moet je eerst verschillende zaken regelen. Je kunt immers niet zomaar op een ochtend besluiten dat je freelance developer wilt worden en vervolgens zonder een solide actieplan klanten gaan benaderen. Je zult uiteindelijk van alles proberen en uiteindelijk nergens uitkomen.

Daarom moet je drie dingen hebben voordat je begint met het benaderen van potentiële klanten:

Een sterk portfolio
Een netwerk
Een templates

1. Portfolio

Het principe is simpel: klanten nemen je sneller aan als ze voorbeelden van je werk kunnen zien en daarmee bewijs dat je kan leveren wat zij vragen. Je moet immers je potentiële klanten bewijzen dat het inhuren van jou dhet geld waard is. Dit is waar een goede portfolio om de hoek komt kijken.

Als start zet er all jouw relevante werk op. Neem zeker hierin de projecten waar je trots op bent, bekendere opdrachtgevers, die je verscheidenheid laten zien en natuurlijk die er inhoudelijk of visueel interessant zijn. Daarnaast kan het de moeite waard zijn om in je vrije tijd (zonder direct inkomen) aan een aantal leuke projecten te werken om je portfolio aan te vullen.

Het is ook belangrijk dat je je portfolio uniek en persoonlijk maakt. Vertel echt jouw verhaal en benadruk projecten of vaardigheden waarmee je je kunt onderscheiden. Vertel over je passies, wat je drijft en wat je aanpak is, maak niet alleen een lijst van je oude projecten.

Denk ten slotte na over hoe je je portfolio wilt publiceren, het kan een pdf zijn net als een standaard cv, of misschien wel een powerpoint, een interactieve presentatie of misschien een persoonlijke website. Dat laatste is natuurlijk het meeste werk maar geeft je ook de meeste mogelijkheden om het persoonlijk, interactief en schaalbaar te maken.

2. Netwerk

Iedereen heeft een netwerk. Zelfs als je geen 1000 connecties op LinkedIn hebt, is je netwerk nog steeds het belangrijkste bezit wat je als freelancer kan hebben. Want natuurlijk is een portfolio een mooi bewijs van je ervaring, maar een directe aanbeveling van iemand die de opdrachtgever kent is natuurlijk nog veel sterker. 

Allereerst moet je  netwerk weten wat je doet, wat je skills zijn en waarvoor ze je zelf kunnen inzetten. Dit kan natuurlijk een eenvoudige post op LinkedIn zijn, maar het kan bijvoorbeeld ook op een familieverjaardag zijn. Vertel het daarom dus aan vrienden, familieleden, vroegere werkgevers, collega’s en misschien zelfs je buurman. Vertel wat je doet, of zij iemand kennen die geïnteresseerd is en of ze het verder willen vertellen. 

Ten slotte is het belangrijk om je netwerk niet alleen op te bouwen, maar ook te onderhouden. Blijf contact zoeken met collega’s en klanten uit het verleden om na te gaan waar zij mee bezig zijn. Een goede relatieopbouw is niet alleen zeer waardevol, het kan je ook veel nieuwe opdrachten opleveren. Door contact te houden met iemand kun je de eerste persoon zijn aan wie ze denken als er zich een nieuwe uitdaging voordoet.

Onderschat nooit de kracht van je netwerk. Zelfs je bejaarde oma kent mogelijk iemand die jouw skills nodig heeft. Je weet maar nooit!

3. Een contract

Tot slot heb je ook een contract template nodig voordat je daadwerkelijk gaat zoeken naar freelance klussen en mogelijk bij klanten gaat pitchen. Niet alleen komt het professioneel over maar het is ook slim al te hebben voor wanneer je bijvoorbeeld iets binnen een kort tijdsbestek moet afsluiten.

Sommige klanten vinden het prima om jouw contract te gebruiken, terwijl anderen liever hun eigen contract gebruiken. Dring in alle gevallen in ieder geval aan op een volwaardig contract, met elk detail duidelijk omschreven, voordat je aan een freelance klus begint. Dit voorkomt een hoop kopzorgen wanneer zaken net anders blijken te lopen dan van te voren gedacht.

Ga dus nooit van start met enkel een mondeling akkoord van een opdrachtgever. Een contract zal jouw helpen om je belangen te beschermen in geval van conflicten tussen jou en de klant.

Waar vind je klanten?

Wanneer je de drie bovengenoemde zaken hebt, kun je van start gaan met het zoeken naar klanten en ze binnen hengelen met je pitch en indrukwekkende portfolio. Maar waar vind je die klanten in de eerste plaats? Boven hebben we al beschreven hoe je netwerk je belangrijkste beginpunt kan zijn maar daarnaast zijn er nog de volgende plekken die freelance developers inzetten om klanten te vinden:

1. Social media

Het meest voor de hand liggende. Zoals hierboven vermeld moet je netwerk weten wat je doet en moeten ze geüpdatet van tijd tot tijd. Je hoeft natuurlijk geen volgende social media influencer te zijn, maar het is nuttig om af en toe je projecten, passies en inzichten binnen de sector te delen. Jouw personal branding kan helpen om on top of mind te blijven binnen je netwerk.

2. Facebook en LinkedIn groepen

Sociale media groepen zijn een geweldige plek om te beginnen met het zoeken naar je eerste potentiële klanten. Word daarom lid van enkele relevante developers groepen op Facebook en LinkedIn en zoek naar berichten en mensen die op zoek zijn naar een freelance ontwikkelaar. Neem contact met hen op door een persoonlijk bericht te sturen en pitch jouw service.

Om meteen al verwachtingen te scheppen, in eerste instantie zullen slechts weinigen reageren of je inhuren. Maar dat is niet erg want zo werkt het nu eenmaal in de freelance wereld. Laat dit je dus vooral niet afschrikken. Vergeet niet dat je maar één klant nodig hebt om te beginnen! Na een tijdje zal je bekendheid groeien en weet jij ook weer beter naar welke opdrachten je moet zoeken en hoe je zulke deals moet sluiten.

3. Conferenties over development

Een developersconferentie is een fantastische plek om niet alleen veel nieuwe dingen te leren maar ook te netwerken met mensen binnen de branche.

Deelnemen aan en spreken op dergelijke conferenties is een sterke manier om je personal branding neer te zetten en te uit te testen. Je kunt in zeer korte tijd netwerken met een groot aantal mensen. Ook zijn er misschien niet potentiële klanten aanwezig kun je mogelijk wel partnerships en samenwerkingen vinden die je klant database kunnen vergroten.

4. Developers groepen

Naast deelname aan social media groepen, kan je ook overwegen om lid te worden van specifieke freelance web development groepen binnen jouw niche.

Want of je nu bezig bent met UI-ontwerp, front-end development of meer full-stack, er is voor elke freelance groep fora te vinden. Enkele populaire zijn GitHub, Women Who Code en Ruby On Rails. Veel van dit soort communities hebben ook hun eigen vacaturebank waar je kwalitatieve leads en freelance opdrachten kunt vinden.

5. Platforms

Als je nou geen leads kunt vinden via een van de bovengenoemde methoden, dan kun je natuurlijk ook gewoon overwegen om een aantal op developer platforms te raadplegen.

Het mooie van dit soort freelance vacaturebanken is dat je bij je zoekopdracht kunt filteren op basis van expertise, zoals front-end ontwikkeling, full-stack , CSS/Javascript, enz. Je kunt ook parameters toevoegen zoals het type baan, uurloon, remote en nog veel meer.

Freelance developers platforms bieden veel opdrachten aan echter is de concurrentie er wel echt moordend. Dit betekent dat je daar als je wilt slagen je actief zal moeten zijn, zal moeten opbieden en snel moet zijn om opdrachten binnen te hengelen. Een sterk profiel met een uitgebreid portfolio doet hier vaak wonderen. 

Conclusie

Dat was het dan! We hebben dat de bovenstaande kanalen en tips jouw mooie opdrachten gaan opleveren. Het belangrijkste is gewoon om te starten en uit te zoeken wat past bij jezelf en binnen jouw niche. Succes!